Прато

Город Прато (Prato) возник, возможно, как и большинство крупных поселений Тосканы, во времена этрусков, но первое письменное упоминание о нем относится к X веку.

Тогда же, во времена Средневековья, началось экономическое возвышение города благодаря непревзойденному мастерству местных ткачей. Однако использовались и другие средства для обогащения. Интересно, что именно здесь купец Франческо ди Марко Датини (1330-1410) – богатейший человек своего времени – изобрел «двойную бухгалтерию».

И все же именно честный труд превратил город и его окрестности в настоящую «шерстяную империю». Прато до нынешних времен сохраняет славу самого развитого в коммерческом отношении города Тосканы. В Музее тканей (Museo del Tessuto) можно познакомиться с историей развития ткацкого ремесла, осмотреть ткацкие станки разных эпох и полюбоваться на разнообразные образцы тканей.

Богатство Прато заключается не только в текстильном производстве, но и в шедеврах великих мастеров и святынях. Главное достояние города - Пояс Богоматери (Sacro Cingolo). Согласно легенде, Дева Мария бросила его, возносясь на небо, опоздавшему апостолу Фоме. Святыня, хранящаяся в капелле, предоставляется верующим для созерцания пять раз в году: на Пасхальное воскресенье, 1 мая, 15 августа, 8 сентября и на Рождество.

В соборе, где можно в эти дни лицезреть пояс, стоит также остановиться около цикла фресок Филиппо Липпи «Сцены из жизни св. Стефана и Иоанна Крестителя», созданных в XV столетии.

В целом исторический центр города сохранился хорошо, так что здесь можно посетить многочисленные церкви и музеи. Достопримечательностью города является церковь Санта Мария делле Карчери (Santa Maria delle Carceri), фасад которой облицован зеленым мрамором. Полосы зеленого и белого мрамора украшают церковь Сан Франческо (San Francesco), впечатляющую строгой простотой и величественными размерами.

В музее Луиджи Печчи (Museo Luigi Pecci) собрана знаменитая во всей Италии коллекция современного искусства.

Древняя крепость императора Фридриха II (Castello dell` Imperatore) сохранилась с XIII века. Ее форма неправильного шестиугольника уникальна для северной и средней Италии.