Палио в Сиене!

Второго июля в тосканском городе Сиене состоятся очередные скачки Палио. Это одно из самых живописных исторических представлений. Конные соревнования являются главным событием в череде культурных мероприятий города. Как говорят сами сиенцы, жизнь в городе делится на три периода: до, во время и после Палио. Значимость праздника для сиенцев объясняется обостренным чувством местного патриотизма: состязание напоминает о важной политической победе Сиены над Флоренцией в 1260 году. Горделивая соседка долгое время пыталась подчинить Сиену, однако вольнолюбивые горожане отстояли свое право на самостоятельность. До настоящего времени сиенцы и флорентийцы с неприязнью и чувством соперничества воспринимают друг друга.

Состязание Палио в общей сложности продолжается восемь дней: с 29 июня до 2 июля и с 13 до 16 августа. Второе июля и шестнадцатое августа являются официальными датами праздника.

В скачках принимают участие 17 районов-коммун Сиены. Наездники, наряженные в исторические средневековые костюмы, в сопровождении барабанщиков и знаменосцев шествуют по спуску Костарелла деи Барбьери (Costarella dei Barbieri) к главной площади Пьяцца дель Кампо (Piazza del Campo). Одна из самых красивых площадей мира, Пьяцца дель Кампо на время Палио превращается в арену, засыпанную песком. Окружающие дома преобразуются в зрительские ложи. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что практически все население Сиены приходит посмотреть на состязание. К ним присоединяются, конечно же, и тысячи гостей города.

В каждом заезде принимают участие десять участников. Лошади совершают пробег в три круга, для этого им требуется всего около девяноста секунд! Победителя встречают восторженные крики толпы. О выйгрыше напоминает флаг, который в течение года украшает улицы района-призера.